Gimnasia y Esgrima representado en la Copa del Mundo.
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| Fotos: Sporting Heroes/Archivo LNW: Pregón. |
El extranjero más importante en la historia del Lobo, Morales Santos, llegó a defender los colores de Paraguay en el mundial de Francia 1998. Es decir, mientras jugaba en Jujuy, siendo el único caso en la historia albiceleste.
Morales Santos, apodado como el reconocido cantante, llegó al Lobo en 1994 y de a poco fue ganándose el cariño de la provincia. No solo se convirtió en el extranjero con más goles anotados en torneos de AFA, sino que también fue el único jugador en disputar un mundial de fútbol siendo al mismo tiempo parte del plantel lobo.
Seguramente impulsado por el rendimiento del equipo de Néstor Manfredi, que alcanzó el 4° puesto en el Clausura 1998, Jairo llamó la atención del DT de su país, Paulo Carpeggiani. Así, sin mucha experiencia, se coló en la lista de 23 de la selección guaraní y partió para Francia.
Si la inclusión de Morales en la convocatoria resultó sorprendente, más lo fue el hecho de que el técnico de la albirroja lo pusiera de titular en el debut. Fue ante Bulgaria en Montpellier, por el Grupo D que el cuadro capitaneado por José Luis Chilavert también compartía con España y Nigeria.
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| Ficha: Los Mundiales de Fútbol. |
Sin embargo, no duró mucho su participación, ya que el mediocampista fue reemplazado poco antes de que acabe el primer tiempo. El encuentro terminó 0 a 0 y Morales no volvió a ver minutos en la cita mundialista. Paraguay tuvo un desempeño aceptable, logrando llegar a octavos de final y siendo eliminado por el anfitrión y futuro campeón, Francia, en tiempo extra.
Su aporte no fue deslumbrante, pero puede asegurar con orgullo haber llegado al torneo más importante para todo futbolista, no solo representando a su país sino también al Lobo jujeño.