El equipo de Menotti aprovechó lo mejor de nuestra tierra.
 |
| Postal histórica del fútbol provincial. Tras jugar en el 23 De Agosto, los jugadores de la Selección alzan a sus compañeros jujeños para la ovación del público. Foto: El Gráfico. |
En 1975, esta versión de Argentina enfrentó a Gimnasia en un amistoso valiéndose de tres de sus jugadores. Conocé esta historia.
La cuestión del federalismo en el fútbol nacional siempre fue un tema de debate, sobre todo en la década del '70, cuando grandes clubes del interior empezaron a asomar cabeza en los Nacionales de Primera División. Visionario, César Luis Menotti vio el potencial de explorar a los jugadores de estos equipos, que durante la mayor parte del año solo disputaban sus ligas locales.
Así, el entrenador anunció a comienzos de 1975 la primera nómina para la que pasaría a la posteridad como la Selección del Interior. Un proyecto no diferente a las famosas selecciones locales que varias veces se armaron para encuentros amistosos. En este caso, el objetivo era probar a los mejores valores de los clubes indirectamente afiliados de cara al armado del equipo del Mundial 1978, siendo citados jugadores de Córdoba, Mendoza, Salta, Tucumán y Jujuy.
Los tres afortunados de nuestra provincia jugaban para Gimnasia: Antonio Rosa Alderete (extremo izquierdo), Daniel Valencia (volante o extremo izquierdo) y José Palacios (delantero centro). Lo curioso, fue que el estreno que tendrían con la celeste y blanca nacional, sería justamente ante su propio club. Dicho encuentro fue programado para el 23 de febrero, luego de que Argentina concentrara en Salta por algunos días, con alta expectativa local para ver por lo menos a esta versión del conjunto albiceleste.
El partido fue descrito por el Diario Pregón como discreto. La formación del local, dirigido aun por Humberto Maschio, fue: Juan Carlos Lugano; Ricardo Salinas, Ramón Ojeda, Juan Carlos García, Miguel Arigoni; Oscar Ochoaizpur, Celso Fernández, Justo Mariani; Juan Carlos López, Nicolás Roselli y Juan Carlos Sánchez (ingresó Ramón Gareca). Por su parte, la Selección de Menotti alineó a: Oscar Quiroga; Victorio Ocaño, Juan Pererya, Pablo Cárdenas, Rafael Pavón; Ricardo Villa, Miguel Oviedo, Valencia; Palacios, Juan Castro y Alderete (ingresaron Eduardo Cortés y Osvaldo Ardiles).
El primer tiempo fue claramente favorable al Lobo, que logró abrir el marcador a los 11' luego de un robo de Roselli que le permitió habilitar a López. El delantero eludió al arquero y definió. Por el contrario, el complemento fue dominado en su totalidad por el representativo argentino, aunque recién llegó la igualdad en los pies de Ardiles a los 40', con el cordobés haciéndole un caño a Salinas y venciendo con tiro rasante a Lugano.
 |
| Gol de Ardiles para igualar las acciones. Foto: Área de Historia GyE (recuperada por el investigador Ricardo Casimiro). |
Sin dudas una experiencia inolvidable para el club, en la que los hinchas pudieron ver como una vez finalizado el encuentro los integrantes del seleccionado argentina subieron a sus hombros a los tres jugadores de Gimnasia para la ovación del 23 De Agosto.
Para los de Menotti, lo que vino después fue una gira de amistosos, los más relevantes en Brasil contra un seleccionado de Goias y el Palmeiras y posteriomente otro contra Bolivia, siguiendo el trío jujeño en el plantel. De los que dijeron presente en la cancha de Gimnasia, cuatro terminarían el proceso levantando la Copa Del Mundo en 1978: el mismo Valencia, Ardiles, Oviedo y Villa.
Por su parte, ese equipo del Lobo terminaría haciendo historia, consagrándose campeón ese mismo año del Anual de la Liga Jujeña y logrando una de sus mejores campañas en la Primera División en el Nacional, con aquel 4° puesto logrado por La Murguita (aunque esto último ya sin Valencia y Alderete, vendidos a Talleres de Córdoba, y sin Maschio, quien dejó en la dirección ténica a Hugo Conde).